정의라는 단어에 마음이 멈춘 날

정의는 우리가 일상에서 자주 사용하는 단어지만, 그 의미를 명확히 설명하려 하면 생각보다 복잡해지는 개념입니다. 정치, 윤리, 교육, 그리고 일상 속 상황까지—‘정의’는 언제나 중요하게 다뤄지지만, 그 의미는 사람마다 다르게 받아들여질 수 있습니다. 이 글에서는 ‘정의’라는 키워드를 사전, 철학, 현대 사회 그리고 개인적인 관점에서 풀어보려 합니다.

 

특히나 2025년 4월 4일 11시 22분, 대한민국에는 역사적으로 남을 사건이 있었습니다. 헌정 사상 두 번째로 대통령이 탄핵되었습니다.

이 사건에 대한 해석은 사람마다 다르겠지만, 지난 12월 3일부터 오늘까지 마음 한 구석에 자리했던 무거운 감정을 돌아보면, '지연된 정의'가 실현된 것 같은 느낌이 듭니다. 그래서 오늘의 키워드는 ‘정의’입니다.

 

목차

• 1. 사전에서의 ‘정의’
• 2. 철학에서 본 정의
• 3. 현대 사회에서의 정의
• 4. 나에게 ‘정의’란?
• 5. 결론: 당신에게 정의란 무엇인가요?

 

1. 사전에서의 ‘정의’

• 표준국어대사전: 올바르고 공정한 도리
• Oxford Dictionary: the quality of being fair and reasonable
• Wikipedia: 정의는 윤리적 개념으로, 공정하고 도덕적인 상태를 의미한다.

사전은 정의를 '공정함'과 '도리'라는 언어로 설명합니다. 이는 정의가 언제나 규범적인 가치를 동반하며, 공동체의 도덕적 기준을 반영한다는 점을 보여줍니다.

 

2. 철학에서 본 정의

고대 그리스 철학자 플라톤은 『국가』에서 정의를, 각자가 자신의 역할을 다할 때 사회 전체가 조화를 이루는 상태라고 했습니다.

아리스토텔레스는 정의를 ‘같은 것은 같게, 다른 것은 다르게’ 대우해야 한다는 분배 정의의 원칙으로 설명했습니다.

현대에 와서는 존 롤스(John Rawls)가 정의를 ‘공정함’으로 재정의하며, ‘무지의 장막’이라는 개념을 통해 공정한 제도 설계의 기준을 제시했습니다.

이처럼 정의는 철학자들에 의해 시대마다 새롭게 조명되어 왔습니다.

 

 

3. 현대 사회에서의 정의

오늘날 정의는 단순한 윤리적 개념을 넘어서, 사회 구조 전반의 원칙으로 작동하고 있습니다.

• 사회 정의: 약자를 위한 제도적 배려
• 경제 정의: 공정한 분배와 기회의 평등
• 환경 정의: 지속 가능성과 미래 세대에 대한 책임

이러한 다양한 정의의 형태는 우리가 어떤 사회를 만들고자 하는지에 대한 집합적 가치관을 반영합니다.

정의는 시대와 관점에 따라 계속해서 재정의되고 있습니다.

 

4. 나에게 ‘정의’란?

저에게 정의란, “누구에게나 동등하게 주어지는 것”이라는 말로 요약할 수 있습니다.

과거에는 정의를 “강자에게는 제어를, 약자에게는 기회를”이라고 생각한 적도 있습니다. 그것이야말로 평등으로 가는 길이라 여겼기 때문입니다.

하지만 ‘악이 평범해지는 시대’를 겪으면서, 누가 강자이고 약자인지 판단하기 어려운 경우가 많아졌습니다. 그에 따라 정의의 개념도 변화하고 있습니다.

이제는 선한 마음이 전제되지 않으면 어떤 정의도 공정하게 작동하지 않는다는 생각이 듭니다.

그래서 지금의 저는 정의를 “누구에게나 동등한 잣대가 주어지는 것”이라 믿고 있습니다.

물론 그 정의 또한 절대적이지 않으며, 과거에는 옳았던 것이 시간이 지나 ‘불의’가 되기도 하죠.

그렇기 때문에 정의는 언제나 의심받고, 갱신되어야 하는 개념이라 생각합니다.

 

5. 결론: 당신에게 정의란 무엇인가요?

아마도 이번 정치적 사건을 통해 많은 사람들이 정의가 무엇인지에 대해 다시 한번 고민했을 것입니다.

그리고 오늘, 각자의 마음속에서 나름의 정의에 도달했을지도 모릅니다.

정의는 고정된 단어가 아니라, 질문을 통해 확장되고 시대에 따라 조정되는 개념입니다.

오늘 우리가 ‘정의롭다’고 느낀 것이, 내일도 그대로 유지된다는 보장은 없습니다.

그렇기에 우리는 계속해서 묻고 고민해야 합니다.

지금, 당신에게 ‘정의’란 무엇인가요?

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정의 단어 뜻, 의미

 

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